传说曾任函谷关尹。《庄子 ·天下》篇把他和老聃列为一派。一说即尹喜。

《古今图书集成》卷二百二十五：“关令尹喜，字公文，周大夫，善内学，常服日精月华，隐德修行，时人莫知。老子西游，喜先见紫气来，知有真人当过，物色而遮之，果得老子。”后随之出关西去，“与俱游流沙，莫知所终”。

关尹认为“虚己接物，则物情自明”。所以“未尝先人，而常随人”，和老子思想基本一致。

道教尊为“无上真人”、“文始先生”。