研究型大学的基本特征是以科研带动教学，并且使学生在本科高年级阶段就开始介入科学研究活动。但是，不同的研究领域的任务和目标不同，因此不同领域的本科高年级学生参与科研活动的方式应有所区别。对于地球科学而言，通过指导本科高年级学生做科学研究来培养他们的创新意识是一项重要的工作；这里，根据本人几年来指导本科生进行科研工作的体会，提出以下几点看法。

首先，本科生的科研活动应在教师的指导下开展，成为教师本人研究的组成部分。地球科学的研究对象是极其复杂的，除非经过长期的专门训练是难以凝练科学问题的。缺乏经验的本科生也会提出大量的问题，但这些问题在历史的长河中往往已有许多人已经研究过了，其中只有少数一部分最终被凝练为真实的科学问题。不要说本科生，许多研究生和青年教师在科研选题上也是有困难的，如果对本科生仅仅提供研究经费而不给予学术指导，则他们的研究往往是不得要领的，谈不上创新。另外，要求本科生提交他们自己的项目申请书也不是好办法：他们要么从别人那里抄录申请书的内容，要么从指导教师那里获取听来一点东西，最终将使他们错误地认为这就是获得研究经费的途径。本科生创新意识培养的主体是指导教师，脱离了指导教师的研究本科生很难在创新意识的培养上有所收获。

第二，应注意培养本科生对科学问题重要性的判断力，要求他们建立攻克科学难题的意识。本科生进行科研的时间和精力都有限，一般只能做一项较小的工作，但是这项工作不应是孤立的，它应该与一个重要的科学问题的研究相联系，或者是其中一个组成部分。在本科生科研的选题上，指导教师要多下功夫，把自己所研究的问题进行分解，明确其中每个子问题的研究方案，然后就研究的任务和目标与学生进行充分的沟通，使学生了解科学问题的全貌，明确自己的工作在其中的意义和潜在贡献，从而迸发出研究的激情。如果指导教师自己的研究是针对重要的科学难题，则对学生将产生更大的正面教育作用。对于今后将要成为研究生的本科生而言，他们要通过自己的研究实践形成攻克一流科学难题的意识，树立攻克难题的信心。

第三，培养学生的“原始创新”的能力，应从底层的工作做起。在制定研究方案的时候，要让本科生从现场工作（观测和采样）做起，这是产生“原创性”成果的必要条件。本科生长期从事各种课程的学习，在刚开始进入研究工作时，还不能区分“学习”和“研究”，恰恰相反，许多人认为它们是一回事。在英文中，学习和研究都可以用Study来表示，但这只是针对它们的共性而言的，即经过一定的步骤来获得问题的答案。在内涵上，两者是很不相同的，“学习”是指通过文献阅读和向别人询问、求教而获得答案，而“研究”是指通过研究者本人对事实的观察和分析而获得答案。当我们的一些同学被告知“综合也是创新”时，他们就可能热衷于从别人的文章和书本中进行摘录，再加以“综合”，以为这就是做学问。久而久之，他们失去了探究事实的能力，不能区分自己的工作和前人的工作、不能区分事实与观点、不能区分观测结果归纳和形式逻辑演绎，这样的人是不可能做出创新成果的。必须使本科生懂得，原创性的研究意味着从头做起，以自己的第一手资料弄清基本事实，然后建立基本事实与所要寻求的科学问题答案之间的联系。阅读文献的能力、综合集成的能力、表达观点的能力只是科研过程中所需要的能力，而不是科研本身。

最后，应教育本科生正确对待发表科研成果的态度。在地球科学中，尽早尽快地发表学术论文是重要的，但是发表论文不是为了通过考核，也不是为了出风头，而是为了与同行及时交流。此外，地球科学的基础研究中有很大一部分是关于区域特征的刻画和基础数据的报道的，地球系统的复杂性要求研究者在提出假说、理论的同时，还要求他们以学术论文的形式来积累数据和资料，因此，在很大程度上，发表论文是实现数据共享的一条重要途径。因此，地球科学的研究者要把扎实的工作作为论文的基础，不能看到一点什么或产生一个什么想法就马上写论文。论文的应含有重要数据，应对数据的解译狠下功夫；在技术层面上，观测的时间和地点、样品的分析流程和数据处理方法、研究区的背景介绍等方面一定要表达清晰。论文写成后要不厌其烦地多次修改，使之充分完善。如果达不到上述要求，宁可暂不发表。本科生如能通过研究工作弄清论文与创新的关系，弄清作者对论文发表应尽的责任，则将使他们在科研生涯中终身受益。